100% natural: cómo los libros informativos han contado nuestra relación con la naturaleza

Hace justo un año, en estos días, estaba terminando de escribir la charla que dí en Valladolid, en el Festival LINA, al que fui invitada para hablar sobre libros y naturaleza. Un festival para celebrar lo natural, que se realizó en un parque y tuvo lugar en septiembre de 2019. Han pasado muchas cosas este año, y creo que la naturaleza ha estado más presente que nunca en nuestros pensamientos. Por eso me animo a compartir ese momento de hablar de libros. Ya sabemos que un libro no reemplaza la experiencia de la naturaleza, pero puede que, después de leerlo, nuestra experiencia sea más intensa y rica.
Y ahora, prepara tu bebida favorita y regálate un buen rato de lectura...

El mejor libro para niños sobre coronavirus no es un libro sobre el coronavirus

En las primeras semanas de este largo confinamiento hemos visto cómo han surgido, de manera altruista, unos cuantos libros para explicar qué estaba pasando a los más pequeños. La "madrastra pedagógica" se ha puesto en marcha a toda velocidad (hay un libro en que dicen que ¡lo han hecho en 48 horas!) y no se iba a desaprovechar esta oportunidad de instruir deleitando con párrafos del tipo:

En estos momentos tan desafiantes, 

En los que en casa os debéis quedar 

Hay reglas muy importantes 

De las cuales no os debéis olvidar

Sin duda, todo un modelo para animar a la lectura en estos tiempos...

La mayoría de los libros se enfocan en varias cuestiones: dar instrucciones para comportarse higiénicamente (lavarse las manos y no tocarse la nariz, por ejemplo); aspectos más o menos técnicos contados de manera más o menos técnica: ahí fuera hay un microbio, tan pequeño que es invisible, que si te agarra, hará que te pongas enferma (sic para toda la frase)); cuestiones sociales ...las obligaciones y los trabajos les robaban demasiado tiempo ... cuenta la leyenda que quizás este fue el motivo por el que un extraño virus empezó a poblar sus calles; algunos para trabajar las emociones, ¡cómo no!: He construido este libro corto para niños entre los 2 y los 7 años con el propósito anticipar y acompañar el mundo emocional infantil frente al virus COVID-19. Este recurso no busca ser una fuente de información científica sino una herramienta desde la fantasía y lo simbólico. (Y a mí me gustaría saber qué entiende la autora de este cuento por "simbólico"). 

Hay otro que aprovecha para aumentar el mailing pidiendo tu nombre y mail. O sea, es gratis, pero en el fondo, no. Los hay "para colorear", y en algunos casos la tendencia fantástica es muy evidente: soy el planeta tierra y este es un mensaje para ti; "hola, soy el coronavirus; en otros se les cuenta la mentira de que los niños serán los que salvarán el mundo: Necesito una forma de decirle a todos los niños del mundo cómo protegerse a sí mismos -dice una niña-; ¡Ah! por eso es tan importante que nos quedemos en casa -dice otra-. En general, la mayoría de estos libros tratan a los niños como si fueran seres con la cabeza hueca: Azulita lleva muchos días sin salir de su casita; a los que hay que explicarles todo: -Ven, que te lo explico-;  Yo te voy a explicar para que puedas entender; a los que hay que engañar: Todos tenemos un superpoder. El superpoder de quedarnos en casa; y a los que hay que rebajar de inmediato su nivel estético. Libros sin editar, hechos al vapor y al calor del momento, libro,en fin, que no sustituyen una conversación familiar más o menos sensata. 

De todos estos libros me quedo con el "informativo". Un libro escrito por tres docentes de escuela y una psicóloga, supervisado por un profesor de enfermedades infecciosas e ilustrado por Axel Scheffler. Coronavirus. Un libro para niños y niñas puede descargarse aquí. 

Pero no vine hasta aquí para hablar de estos libros, sino para hacerlo sobre un libro que me parece EL libro para este momento...

Literatura infantil: situación y perspectivas

En estos días se ha publicado el Anuario Iberoamericano de Literatura infantil editado por la Fundación SM. Aunque se llama "anuario" en realidad recopila información de tendencias y libros publicados durante 2017 y 2018.  Dentro de la opacidad de nuestros mercados sobre edición, se trata de los datos más recientes que podemos encontrar y nos dicen mucho acerca de lo que ha pasado y será un punto de referencia para ver cómo sigue la producción de LIJ después de este parón mundial por el coronavirus.  Voy a comentar algunos de los datos que presenta.

Qué leen los que leen

Hace ya más de cinco años les pedimos a un grupo surtido de colegas que nos contaran qué están leyendo. Esa entrada fue muy querida (seguro que hay libros que siguen "pendientes" de leer), En estos días el bloqueo nos ha tenido muy apartados de los libros. Durante las primeras semanas del confinamiento todos escribíamos cuán difícil nos resultaba sentarnos a leer. No es sólo porque estamos demasiado pendientes de las noticias sino porque hemos vuelto a actividades básicas como ¡amasar pan! y levantar el pie de un acelerador que llevábamos mucho tiempo apretando. Personalmente, me di cuenta de que hacía años ¡años! que no me sentaba durante tres o cuatro horas a leer con calma. 

Hemos preguntado de nuevo, no por los libros que se acumulan en la mesilla, sino por aquellos que están ahora mismo en las manos. Les hemos pedido una línea, pero algunos no han podido contenerse...

Y aquí van estas maravillosas sugerencias de lectura

Cuatro charlas TED sobre literatura infantil

Hacía mucho tiempo que quería preparar esta entrada, y los días de confinamiento me lo han puesto fácil, así que aquí van cuatro charlas sobre literatura infantil en TED que puedes mirar tranquilamente (y pasártelo muy bien). Cuatro charlas de cuatro creadores muy interesantes que nos acercan a sus proyectos con humor y sinceridad.
(En cada una de las charlas puedes acceder a subtítulos en español)

David Macaulay // Sobre su libro Un vuelo por Roma

David Macaulay es, para mi, uno de los grandes creadores de libros informativos. Nacido en Gran Bretaña en 1946, desarrolló toda su carrera en Estados Unidos y sus libros de divulgación fueron referentes en los años ochenta por la gran profusión de detalles y por ser un mastodóntico proyecto sobre las construcciones y su monumental Cómo funcionan las cosas. Hoy en día sus libros apenas se encuentran en las bibliotecas, pero no han dejado de ser fascinantes,

// En esta charla nos cuenta el proceso creativo para el libro Un vuelo por Roma donde trata de equilibrar la pasión que siente por una ciudad como Roma, con la emoción de transmitir algo más que datos e información. Su proceso para llegar al libro que finalmente fue es toda una clase magistral sobre cómo enfocar un libro informativo.

Mac Barnett // Sobre la ficción y la realidad

Mac Barnett es el autor de libros como Hilo sin fin, El lobo, el pato y el ratón, o Chloe y el león. Además de otros en colaboración con ilustradores como Isabelle Arsenault -Porque sí-  o Jon Klassen - Triángulo-.  Reconozco que, una vez al año, miro esta charla para divertirme (las anécdotas sobre sus tiempos como monitor de un campamento infantil son geniales) pero también para entrar en la cabeza de alguien que inventa historias.

//En esta charla nos cuenta las diferencias entre la realidad y la ficción y cómo una ficción puede resultar real. Nada más empezar dice: "trabajo mintiendo a los niños" :-)





Jarret Krosoczka // Cómo hacer un niño artista

De Jarret no hay ningún libro traducido al español. Su famosa serie de cómic sobre mujeres que trabajan en los comedores infantiles  (y a la que dedica otra charla TED), así como la docena de libros ilustrados están inéditas quizás por ser locales, o quién sabe la razón. Elegí esta charla porque me gusto su manera de presentarse y cómo desarrolló su carrera desde niño.

//En esta charla Jarret nos cuenta su complicada infancia y cómo fue salvada por adultos que creyeron en su vocación, apoyándole y reconociendo sus méritos. El final es muy conmovedor.





Maira Kalman //Sobre el oficio de ilustrar

Maira Kalman nació en Israel y desarrolló su carrera en Estados Unidos. En español apenas tiene dos títulos traducidos: el genial 13 palabras, escrito por Lemony Snicket; y la novela de Daniel Handler Y por eso rompinos. Tengo de ella varias ediciones de sus libros en inglés, todos con ilustraciones frescas, locas y divertidas, que nos sacan de nuestro imaginario para llevarnos por sus caminos creativos.

//En esta charla, escuchándola hablar, entendemos mejor sus ilustraciones, pues reflejan una personalidad excéntrica, libre y con ganas de experimentar, además de contarnos cómo enfoca de manera diferente una ilustración para una revista o un libro infantil. 

¡Que los disfrutes tanto como yo!

17 migas de pan: claves para entender el haiku

Dianimations

Nos da mucha alegría tener como invitado en este blog a Raúl Vacas, contándonos algo sobre poesía y, concretamente, esa pieza minimalista que es el haiku. Una forma poética muy delicada que tiene, como casi toda la poesía, algunas normas de escritura. Raúl nos da unas cuantas ideas para entender mejor esta creación que cuenta el mundo y los sentimientos de una manera muy especial. ¡Bienvenido!

(Todas las ilustraciones del artículo provienen de la técnica llamada Gyotaku donde pescadores japoneses imprimen en un papel la forma de los pescados que venden)

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Diecisiete migas de pan

Algunas claves para entender el haiku  - Raúl Vacas

  

El haiku, al igual que la greguería, es una lupa de precisión para mirar el mundo con un propósito didáctico, incluso lúdico, pero también con la naturalidad y el asombro con que un niño mira las cosas que llaman su atención y le emocionan. Escribir haikus nos permite trabajar la percepción y la atención pues el resultado del poema depende de nuestra capacidad para poner en relación los asombros que producen la naturaleza y la vida y expresarlos sobre el papel en un envase de pequeñas dimensiones.

Lavar antes de leer: literatura infantil y simbología

En junio de 2019 fui invitada a participar en las V Jornadas de la Asociación Española de Profesionales de la Narración Oral (AEDA) que se celebró en Huesca. Preocupados por la pérdida de lo simbólico que se percibe en la producción de libros infantiles, estas jornadas querían remarcar la importancia de lo no dicho, de los matices, de lo implícito y la importancia de libros cuyo objetivo sea lo literario más que lo social. La invitación me permitió sentarme a leer y pensar sobre uno de los aspectos más delicados de la creación literaria y también uno de los más frágiles y censurados: lo simbólico. Doy las gracias al equipo de AEDA por invitarme y por darme libertad para escoger el tema y el tono. Si te interesa lo simbólico, aquí hay unos cuantos argumentos.

Contra lo políticamente correcto en la literatura infantil

Recientemente hemos asistido (con la boca abierta) a una sorprendente noticia que titulaban así: "Vetada la caperucita roja por sexista".  En una biblioteca escolar de Cataluña, la asociación de madres y padres (AMPA) había retirado 200 titulos (¡200! el 30% de la biblioteca) por considerarlos "tóxicos".  La decisión se tomó después de que un grupo de madres leyera "con perspectiva de género" los casi 600 libros de la biblioteca. Ante el revuelo de la noticia se apresuraron a aclarar que a Caperucita no la habían retirado, aunque no había pasado el test según sus criterios. En esa rectificación también se les escapó que los niños son infantes sin capacidad crítica, de perspectiva histórica, analítica... 

Censurar libros destinados a los niños es una práctica tan vieja como la historia del libro y de la pedagogía. Todos conocemos historias de libros quemados, secuestrados, adaptados, incluidos en listas... Hasta aquí, nada extraño, pues los libros han circulado, han sido leídos y han confrontado pensamientos diferentes. 

Leer para decir, jugar y ser

Henrique Wilson

Tenemos, esta semana, una invitada de lujo: Carolina Lesa Brown ha escrito una estupenda entrada sobre las relaciones entre la lectura y la vida, en especial para la primera infancia. Es un texto que anticipa un pequeño curso cuya información tienes al final del mismo. ¡Muchas gracias, Carolina!

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La naturaleza empuja a la vida o ¿es la vida la que empuja y arrasa? ¿Tiene nombre esa energía genética que impulsa la evolución y nos ha dotado de un pulgar oponible, una posición erguida y un cerebro cada vez más complejo? Estamos, parece, obligados a sobrevivir como especie al menos unos cuántos milenios más, si no ocurre nada extraordinario. Pero sobrevivir no es lo mismo que vivir y vivir no es igual a sentir la vida. Para explorar el sentido y las sutiles fronteras que separan una idea de otra, el ser humano ha desarrollado tres estrategias fundamentales: el lenguaje, el juego y la socialización.

El juego secreto de Maurice Sendak

En noviembre de 2018 la Biblioteca Pública de Alicante me invitó a dar una charla sobre Maurice Sendak. Ya he hablado aquí de este enorme creador, así que la invitación me permitió volver a leer su obra y sumergirme en sus referencias,  estudiar un poco más sus claves creativas y tratar de desentrañar ese "juego secreto" que pone en marcha con cada uno de sus libros.  En esa charla hice una aproximación general a su obra y quise poner el foco en uno de sus trabajos más impactantes, el libro Donde viven los monstruos.  Decidí que una lectura tan rica no podía quedarse en ese abarrotado y entusiasta salón de la biblioteca y he organizado un club de lectura en www.anatarambana.com dedicado a "desmontar" desde todos los lugares posibles (el psicológico, el social, el psicoanalítico, el estético, el histórico) este libro que lleva años conquistando a sus lectores y, sin duda, seguirá haciéndolo.  

Tengo que confesar que Sendak es un regalo para los estudiosos, investigadores, mediadores y especialistas. Es, quizás, el autor que más nos permite poner en juego todo aquello que nos gusta a los lectores críticos. Nos deja que exploremos su obra desde lo literario, desde la imagen, desde la psicología e incluso el psicoanálisis, nos remite a la música, al teatro, a la tradición. Es, por decirlo con una palabra, un autor que nos invita a la sobre-interpretación. Con el título de esta charla, quisiera adentrarme un poquito en ese “juego secreto” al que aludimos en el título, para compartir de qué manera sus libros activan insospechadas relaciones y nos dan la oportunidad de considerar los libros para niños como obras llenas de sentido y complejidad. También aprovecho para agradecer aquí a otros colegas generosos en sus trabajos, como Ellen Duthie que nos lleva regalando en su blog Lo leemos así, una cantidad inestimable de ideas para leer y releer a Sendak. 

Quisiera comenzar con una conversación que Art Spiegelman (el autor de Maus) y Sendak tienen durante un paseo por los bosques cercanos a la casa de Sendak y que Spiegelman dibujó. 

El monstruo de colores se equivoca. O la insoportable idea de gestionar las emociones con libros para niños

El siglo XX fue el siglo de los libros para niños con valores. No me voy a extender en ello, pero escritores, ilustradores y editores se prestaron al juego del mercado que solicitaba historias para instruir deleitando.

Esta “madrastra pedagógica” como una vez la llamó la editora Felicidad Orquín se ha apropiado siempre de los libros para niños con la idea de contar un cuento con mensaje, o con alguna enseñanza para aprovechar una actividad en beneficio de otra.  Y así, todavía hoy, tenemos a esta figura que se apropia de la literatura para convertirla en otra cosa. Un ejemplo clásico serían las adaptaciones de los cuentos de hadas, impulsados por ideas como: la violencia no debe estar en los libros para niños. La escritora brasileña Marina Colasanti, gran continuadora del género de relatos clásicos resume así la operación:

Listamanía: Primera infancia y libros informativos

El grillo silencioso. Eric Carle

Hace un par de meses me pidieron un texto para un curso de la OEI sobre primera infancia y libros informativos. Aunque hay enormes diferencias tanto físicas como psicológicas entre un bebé y un niño de cinco años, este bloque de, digamos, prelectores, tiene una variada cantidad de libros informativos. Lo primero que me sorprendió cuando empecé a escribir fue que, de todos los textos teóricos prácticamente ninguno hacia referencia a estos libros que cuentan el mundo y que son muy abundantes. Hay libros de matemáticas (contar, los números), de arte, de viajes, abecedarios, sobre el cuerpo humano, filosofía, animales, naturaleza... la lista abarca incluso a los libros de autoayuda (dejar el pañal o el chupete, etc.). Finalmente me decanté por cuatro temas, de los que presento una pequeña selección de lo que fue el texto final:

• El yo y lo que me rodea
• Conceptos y filosofía
• Animales
• El más allá
• Libros de artista

Sobre los buenos lectores y los malos lectores (a propósito de "La experiencia de leer" de C.S. Lewis)

Jean Julien

Acabo de terminar de leer un libro de esos que me han acompañado a lo largo de los años. Un libro que, en las mudanzas, acababa en la caja de "mudar" y que hasta ahora no había tenido el tiempo de leer. Y me alegro de haberlo guardado y, sobre todo, de haber dispuesto de una buena tarde de lectura para darme cuenta de cuán valioso es. La experiencia de leer es un ensayo del escritor C.S. Lewis, autor sobre todo, y para muchos de nosotros, de los siete libros de las Crónicas de Narnia entre los que se encuentra el inolvidable: El león, la bruja y el armario. 

En este libro, que se lee de una sentada y afilando varias veces el lápiz, el autor comparte una curiosa e interesante teoría: llevamos muchos años hablando de libros buenos y libros malos. Pero ¿qué pasa si en lugar de eso empezamos a hablar de lectores buenos y lectores malos?  Un ejercicio muy interesante que tiene numerosas conexiones con el trabajo que hacemos con los libros para niños. Ya he contado aquí varias veces que sabemos poco sobre la recepción de los libros y sobre cómo los niños viven sus experiencias de lectura, en contraste muchas veces, a las nuestras como mediadores. Lo que Lewis explora en su texto nos da mucha ideas, no sólo sobre los lectores sino sobre nosotros mismos.

Listamanía: El año de Gloria Fuertes

El año 2017 estuvo marcado por un gran acontecimiento cultural: se celebraron los 100 años del nacimiento de la poeta madrileña Gloria Fuertes. Fue tanto el ruido en las redes que muchos amigos de América Latina me escribían preguntado quién era. El ayuntamiento de Madrid se volcó en la celebración con una exposición, carteles con sus poemas por toda la ciudad, una plaza dedicada con su nombre, y hasta una felicitación navideña con su foto. Hubo revistas digitales que cada semana brindaban un poema de ella y ha sido tanta su presencia que escritores como Javier Marías lanzaron en su columna semanal la duda de que fuera "una grandísima poeta" confundiendo a mi modo de ver, la alegre celebración de un carismático personaje con su valoración literaria. Y es que ha sido mucho lo que se ha celebrado: el valor de una mujer que desarrolló su carrera en la triste postguerra española, haber sido la primera chica moderna que, en esa época, se atrevió a vestir pantalones y montar en bicicleta o poner de moda la corbata entre mujeres. Por no hablar de su lesbianismo en una España pobre y moralizante.

Los que conocimos -aunque fuera un poquito- a esta mujer que, durante las cabalgatas navideñas de los reyes magos se subía a un árbol para retransmitirlas, no podemos menos que sonreír y celebrar esta recuperación. Yo, como todos los que la conocieron, tengo mi propia anécdota. 

Literatura infantil y género: ¿hasta dónde estamos dispuestos a llegar?

En Europa y en España nos ha encantado desde siempre mirar con recelo a los norteamericanos pacatos en cuestiones de literatura infantil. Además de los comentarios en off  de muchos ilustradores a los que han obligado a vestir sus personajes o a ponerlos en actitudes inequívocamente correctas, se cuentan por decenas los artículos que hablan de ridículas censuras y en congresos y otros lugares se cita constantemente cómo Huckleberry Finn es prohibido en escuelas por argumentos que no tienen nada que ver con la literatura; se describe cómo Sendak fue censurado por publicar a un niño desnudo; se denuncia a Harry Potter por inducir a la brujería y a Roald Dahl por incitar al consumo de drogas. Que un libro de poemas de Shel Silverstein que contiene un poema titulado Cómo no lavar los platos lleve a algunos a pensar que los niños van a romper los platos de su casa significa trasgredir una fina línea: la de la lectura de la literatura como si fuera un manual de uso de vida. Prohibir estos libros sería como prohibir a Supermán porque los niños van a lanzarse por la ventana con una toalla colgada como capa. Todas estas censuras y presiones sobre los libros tienen un nombre: lo políticamente correcto. Aunque la política nos pueda parecer alejada de la literatura infantil, sus prácticas ya han venido para quedarse. Políticamente correcto quiere decir que se cuida el lenguaje al máximo para no ofender a grupos religiosos, sociales o culturales. Es decir, a casi todo el mundo. 

Cómo nos han deseado el 2018 algunos ilustradores

¡Llega un año nuevo! Aunque solamente es pasar de día y la hoja del calendario, hay algo mágico y ritual en ello. Pasamos página a muchas cosas: las que no hicimos, las que no queremos recordar, las que nos faltó hacer. El nuevo año se presenta nuevo y luminoso, listo para que lo usemos. Cada año nos ponemos a escribir listas de lo que haremos, de metas y retos, de cosas nuevas. (¡Para este blog también hay una lista larga!). Por eso celebramos, porque es una nueva oportunidad. Y por eso nos felicitamos y deseamos un año estupendo. He ido coleccionando algunas de estas felicitaciones de ilustradores que estaban en las redes, cada uno celebrando su creatividad y compartiendo sus buenos deseos. Y, con ánimo de compartirlas y desear a todos los lectores de este blog un año estupendo, ahí van.

Concha Pasamar

Daniel Montero

Isol

Ivan Canu

Natalia Robledo

Oliver Jeffers

Paloma Valdivia

Rocío Martínez

Sandra Betula

Tàssies

Sergio Montal

¿Deberíamos leer todos los libros para niños que se publican como novedad? Dos ideas contra la "noveditis"

250.000 libros en la expo La huella de Borges

Empieza el año y, con él, la promesa de nuevos libros. Según los datos publicados en el estudio Los libros infantiles y juveniles en España, realizado por el Observatorio de la Lectura y del Libro (y que puede descargarse aquí), solamente en España, durante el año 2015 se concedieron 12.705 isbn para libros infantiles y juveniles. Naturalmente es una cifra que engloba cosas que ni los señores del ministerio saben clasificar, y desde luego esto no significa que todos los isbn concedidos sean para libros que finalmente se han publicado. Pero en caso de que sí se hubiera gastado todo el papel que necesitan esos más de diez mil libros, lo que nos interesa ahora es que esa cantidad significa, exactamente, 34 novedades por día. ¡34 libros por día! Naturalmente los que leemos libros para niños no recibimos esos libros (ni mucho menos, por suerte), pero 840 libros por mes son una cantidad enorme. Hace algunos años escribí un artículo sobre cómo la "noveditis" podía afectar a nuestro trabajo, artículo que hoy palidecería frente a la avalancha de libros que es imposible leer, organizar, reseñar... Pero mi pregunta es: ¿por qué debemos prestar atención a tanta novedad?

Si este es el panorama en España, basta multiplicar un poquito por varios países de lengua española y tenemos una cantidad inimaginada de libros. Muchas novedades se comparten ahora por las redes: desde muchos lugares podemos saber el libro que publicó nuestro autor favorito mexicano, o aquella poeta chilena que tanto nos gusta. Lo veo cada día en las redes: estas novedades desatan pasiones y también frustraciones (¿dónde lo consigo? ¿Cuándo llegará a mi país?), pero sobre todo, nos tienen bastante ocupados.  Hace años, el intelectual Gabriel Zaid publicó el un libro con el título: Los demasiados libros donde ya aventuraba muchas cuestiones sobre si había demasiados escritores y escasos lectores. No parece ser el caso de los libros para niños, con gobiernos comprando novedades y un extenso mercado en español para las editoriales que saben moverse más allá de su geografía. Sin embargo, la imparable máquina de hacer libros (léase: la industria) está en marcha día y noche. Libros, libros y más libros que son "novedad", aunque muchos de ellos cuenten una y otra vez la misma historia. Encontrar algo novedoso resulta casi imposible. Confieso que si veo como novedad un libro más sobre monstruos, un poema "convertido" en album, niños que no quieren dormir (¡hay monstruos bajo la cama!), versiones de cuentos clásicos, ¡una nueva caperucita! o abuelos y abuelas (¡y con alzheimer!) me pongo a llorar.

Lo que ocurre con esta cantidad de libros es que, cada vez más, los otros libros, los que se quedan viejos porque no son novedad se van perdiendo en los catálogos y nadie habla de ellos salvo si son reeditados, o "rescatados", o puestos en nueva edición. Esta dificultad de hacer circular libros maravillosos me recuerda a una escultura -muy poco original, tengo que confesar- donde se construía un muro en cuya base había un libro.  Llamada por algunos (pero no por el autor) como el impacto de un libro, para mí la imagen fue clarísima y me recordó a esos libros que se quedan atrapados bajo la montaña de novedades, sin poder salir de ahí...

Jorge Méndez Blake

Aunque nos cueste reconocerlo, los libros para niños pertenecen a una industria en la que están involucrados muchos actores y, ya todos sabemos la importancia de los mediadores en este entorno. Sin embargo, esa aplastante realidad significa que:

• Los libreros aguantan poco tiempo con las novedades, salvo los libros que se van vendiendo
• Los críticos y especialistas están más pendientes de las novedades que de los "fondos de armario" como dirían en moda.
• Los distribuidores demandan novedades con regularidad: es la máquina para hacer dinero efectivo

Este sistema representa para los editores (y creadores) un continuo pedalear que, a poco que se descuiden, les llevará a pensar más en la parte comercial que en la cultural. Es decir:

• Se minimizan los riesgos evitando trabajos innovadores o difíciles de vender
• Cuanto más familiar el tema, mejor se venderá (sólo hay que ver la cantidad de editoriales que de repente tienen libros sobre las emociones en sus cuidados catálogos)
• Los autores e ilustradores tienen que publicar varios libros al año para atender esta demanda
• Los temas se repiten descaradamente
• Apenas se promocionan los libros
• Casi nunca se sabe lo que se va a publicar en los próximos meses (haga la prueba: entre a su editorial favorita y trate de buscar lo que va a salir en febrero o marzo)
• Los grandes medios han dejado de leer (y reseñar) novedades

Alicia Martin, Biographies

Sin embargo, los mediadores podemos hacer algo para ayudar a detener este ritmo (o aminorarlo), y propongo dos sencillas ideas:

1 Repasar los catálogos de las editoriales (¡que las editoriales tengan sus catálogos en papel por favor!). Preparar bibliografías acudiendo a catálogos físicos o virtuales (yo suelo usar y recomendar para búsquedas Lupa de cuento y canallector ), que hemos señalado, marcado, repasado y re-mirado. Eso nos ayudará a tener una mirada más fresca y hasta original sobre la producción, poner en diálogo muchos libros y recordar autores que nos gustaron.

2 Recomendar libros de hace mil años. Si son maravillosos ¿por qué no seguir hablando de ellos? Conozco mediadores que tienen un canon personal de no más de treinta libros que no son novedades: recordando y recomendando estos libros se les vuelve a dar vida, a encontrar nuevos lectores, a crear relaciones especiales entre los niños y los libros. (Además: a un editor le da igual vender un libro que acaba de publicar que uno que tiene siete años en el catálogo. Si los libros del catálogo se venden, se mueven por librerías y se siguen comprando, le estaremos garantizando al editor un ingreso que le permitirá editar menos o incluso apostar por libros de otra índole). 

Sobre este tema de la producción editorial apareció una nota hace poco:
La literatura infantil en España ¿va bien? 

Lo que Astrid Lindgren leyó de niña y sus consejos a escritores de libros para niños

En mi último viaje a México entré, como siempre, en una de las tantas librerías de viejo que abundan por la ciudad. Con un lomo casi escondido entre libros más grandes, apareció, con su bonita cubierta, Mi mundo perdido, el pequeño volumen de memorias de la escritora sueca Astrid Lindgren. Un libro publicado en Estocolmo en 1975 y traducido por Herminia Dauer para Juventud en 1985. Un libro prácticamente inencontrable en España que compré enseguida para disfrutar de este género de memorias que tanto me gusta. 

El libro, en realidad, es un gran homenaje al amor de sus padres y, contado como si fuera una leyenda, Lindgren detalla la historia de Samuel y Hanna, de cómo se conocieron y encontraron, cómo se escribieron cartas con las que alimentaron su amor hasta que, finalmente, se casaron y fundaron una familia. La granja Näs donde vivieron, las escenas cotidianas de una infancia sin duda feliz.

  Tuvimos dos cosas que hicieron de nuestra niñez lo que afortunadamente fue: sensación de seguridad, y libertad. Nos sentíamos seguros junto a unos padres que tanto se querían y que siempre tenían tiempo para nosotros, cuando los necesitábamos, pero por lo demás nos dejaban jugar y retozar libremente por el maravilloso lugar que Näs representaba para unos chiquillos.

Lectocrimen: o cómo la mediación puede matar el gusto por la lectura

Escribí estas líneas para presentarlas en una mesa redonda sobre animación a la lectura. El encuentro fue organizado por la Fundación Santillana (IV Festival Iberoamericano de Literatura Infantil y Juvenil) y celebrado en la ciudad de Buenos Aires en septiembre de 2017. 

Muchas gracias por la invitación a participar en este panel. Cuando me lo propusieron pensé en escribir algunas líneas sobre la bondadosa tarea que hacemos muchos de los mediadores –y eso seguramente les incluye a ustedes-, y también a mí desde mi blog “anatarambana” con el que intento hacer una mediación entre adultos, pues yo no trabajo directamente con niños.

Pero luego pensé que estaría bien echar un poco de pimienta en esta mesa porque el tema de la misma coincide con algo que me inquieta desde hace mucho tiempo, y con una manera de mediar en la lectura que, lejos de crear lectores, muchas veces los aleja de los libros y la lectura.

Es un tema sobre el que empecé a hablar hace tiempo con una amiga, y cariñosamente lo llamábamos: “Lectocrimen” pues, básicamente hablábamos de algunas prácticas de mediación a la lectura que no funcionan y se siguen utilizando. O cómo una cierta dinámica general de los que median en la lectura, afecta a los lectores. Cuando hablo de mediadores me refiero, sobre todo,  a personas como promotores de lectura, editores, creadores, docentes, bibliotecarios y padres. Es decir, todos los adultos.  

Hablo desde la perspectiva de un país como España, con muchos años de trabajo institucional y escolar de fomento a la lectura y donde, según las estadísticas, más de un tercio de la población adulta no lee ningún libro. Así que, hay mucho para reflexionar en un país con bibliotecas llenas de libros y de libre acceso, con una producción amplia de libros infantiles, con librerías y ferias para acceder a los libros. Sin duda leemos más que hace veinte años, pero sigue siendo una constante preocupación no conseguir tener un espectro más amplio de lectores.

En fin, mi intención es, simplemente, reflexionar sobre algunas cuestiones que me parece que influyen en el abandono temprano de la lectura, y en otras que hacen que los libros dejen de acompañar a los lectores a pesar de nuestros esfuerzos. Algunas de estas cuestiones las he debatido ampliamente en mi blog y otras espero hacerlo más adelante.

He elegido SEIS. Hay más, pero quiero comenzar con estas.

1 La infantilización de la lectura. Hace mucho tiempo (y me parece que todavía hoy), se hacía con adaptaciones de obras clásicas. Y voy a citar a una pareja de grandes lectores, Bioy Casares y Jorge Luis Borges tomado de los diarios del primero:

“ Miércoles, 12 de Octubre. Hojeamos los absurdos libros de lectura (para niños que aprenden a leer) del peronismo. Digo que yo aprendí a leer con el Veo y leo. Borges cree haber empezado con El nene. BIOY: "De chico, yo era muy snob y no leía los libros de la Biblioteca Araluce porque eran obras famosas, adaptadas para chicos (leía libros para chicos, como Pinocho; pero no admitía obras para grandes adaptadas para chicos)". BORGES: "A mí me pasaba algo parecido. Una vez leía con mucho orgullo una Historia de Grecia  hasta que vi que en la portada decía Adaptada para los niños" ”

La infantilización hoy, de la lectura, viene de la mano de los álbumes. Un género que ha colapsado la producción. Un género del que solamente se habla cuando decimos Literatura Infantil. Un género en el que vemos cada día obras insulsas, historias escasas cuando no mal escritas y que se apoyan exageradamente en ilustraciones preciosistas. A veces tengo la impresión de que solamente hay libros álbumes en las manos de los niños. Lo que ha significado para la producción editorial este fenómeno es un retroceso de libros de narrativa de aliento. Los niños que tienen más de ocho años se enfrentan al drama de no encontrar libros que les acompañen en la tarea a la que se han aplicado durante años y para la que no encuentran estímulos.

(En este blog hablé de esta cuestión en: Cansados del libro álbum)

2 La escolarización de la lectura. Recientemente trabajé con el equipo editorial de un grupo que tiene libros de texto y nada más comenzar, alguien dijo: “los planes de lectura han muerto”. Me alegró muchísimo escucharlo y tuvimos una discusión muy interesante sobre ello. En España llamamos planes de lectura a un grupo de libros que las editoriales ofrecen como lecturas opcionales en las escuelas. Para acompañar esos libros se adjuntan cuadernos con actividades donde los niños, después de leer el libro seleccionado por los adultos, deben cumplimentarlos. La experiencia de la lectura queda simplificada al máximo, a una serie de preguntas para ver “si han entendido todo”. Esto quiere decir preguntas del tipo: Escribe los nombres de los personajes principales, o hacer listas de elementos que aparecen en el libro, entre otras cosas. Ayer, comiendo con uno de los escritores de este Festival, comentaba que su hija –de ocho años- rechazaba sistemáticamente los libros de una colección que asociaba a la escuela. En esta negación quedaban fuera de su vista libros maravillosos como Matilda de Roald Dahl.

3 En esta línea de lectocrimen, nos encontramos con el famoso: “Hacer algo” después de leer que reduce la lectura a una actividad manual, bien sea construir algo, por supuesto que tenga que ver con el texto leído, hacer un dibujo, o incluso ejercer de escritores queriendo cambiar el final de la historia o inventándose cualquier cosa que nos inspire el texto. Lo importante es que los niños se lleven algo físico a su casa o para colgar en el aula.

4 El abandono de la mediación. Me refiero con esto a ese momento en que dejamos de acompañarles. Les hemos leído durante la primera infancia, nos ha alegrado cada uno de sus pasos con la lectura y, cuando ya saben leer, sencillamente dejamos de leerles en voz alta, delegamos la selección de lecturas a lo que propongan en la escuela, y dejamos de conversar con ellos sobre lo que leen.

5 La llamada Superlij que es un término que, con permiso de los super hérores, me inventé, para hablar de un tipo de libros al que cada vez más se acude con tremenda ansiedad. Libros para dejar el pañal, libros para explicar el alzheimer, libros PARA. Cada vez más parece que los mediadores necesitamos un libro para dialogar sobre un tema. De esta manera, los niños irán recorriendo su camino lector con libros que serán la segunda voz de los adultos: educativa, normativa y hasta moralizante.

(Aquí hablé sobre ello en este blog: Superlij)

6 Y, por último, la feminización de la lectura. (Y ahora levanto la vista para confirmar, una vez más, la estadística). Somos legiones de mujeres mediando en la lectura. Mujeres que, principalmente, recomendamos novelas.  Este es un punto que requeriría más tiempo de exposición, pero la falta de modelos lectores masculinos hace que un gran grupo de varones no considere la lectura importante. A esto se añade que la prescripción casi exclusiva de novelas por parte de las mujeres, impide a los lectores de informativos sentirse parte de la comunidad de lectores. Como ya digo, este es un punto interesante para desarrollar en otro momento.

Quisiera terminar con una cita que me encanta. Porque muchas veces hablamos de los lectores como si fueran una masa uniforme sobre la que podemos incidir en su totalidad. Y nada más lejos de la realidad. Quizás un punto más del lectocrimen sería considerar a todos los niños iguales ante la lectura, sin tener en cuenta sus inquietudes, necesidades, gustos y caprichos. Sin pensar que cada lector construye su propio camino con los libros que él mismo elige y de la manera más inesperada. Por eso quiero terminar con esta cita del escritor norteamericano Dan Fante, hijo del escritor John Fante, que recuerda cómo se inició en la lectura y que he incluido en este blog en una serie sobre cómo se llega a la lectura de diferentes maneras:

“En una ocasión papá se ofreció a pagarme por leer: cinco dólares por libro. Me dijo que eligiera un libro de la estantería del salón, que iba del piso al techo. Encontré La llamada de la selva, de Jack London. Me gustaban los colores de la portada. Papá bajó el libro y me lo dio.

-Este tío fue un gran escritor. Has elegido bien.

Sesenta días más tarde había devorado cinco de las novelas de London. Estaba enganchado para siempre.”

Dan Fante:

Gracias por su atención.

Ocho ideas equivocadas sobre lo que es ilustrar para niños

David Pintor

Desde hace algunos años tengo la suerte de trabajar con ilustradores dentro del máster iconi . Es siempre un placer y una maravilla ver cómo, durante un año, se levanta el proyecto final y para mí es un honor acompañar a estos creadores que inventan, pelean y se enfrentan a su propia creatividad. Una de las cosas que me interesa, cuando comenzamos, es intentar averiguar cuál es el universo del que vienen, cuáles son sus fuentes de inspiración, qué tienen en la cabeza (tanto estética como literariamente) y desde hace años pregunto, no solo a los alumnos, sino a cuanto ilustrador encuentro para conocer un poco más de dónde viene su trabajo.
También me guía en este impulso ver libros que no sé de dónde salen, con dificultad para secuenciar, con muchos tópicos, con patrones que se repiten una y otra vez, con quién sabe qué inspiración. Y, si hace algún tiempo ya hablamos de Ocho ideas equivocadas sobre lo que es escribir para niños, me animo con esta carta abierta a los ilustradores. Y aquí van: